Halluzinogene Pilze gegen Depressionen und Alkoholismus: medizinische Illusion oder „revolutionäre“ Behandlung?

Was wäre, wenn sich dieser fragwürdige Pilz, der am Waldrand gefunden wurde, als Schlüssel zu einer Revolution in der Behandlung von Depressionen oder Suchterkrankungen herausstellen würde? Darauf setzt Neuseeland , das an diesem Mittwoch, dem 18. Juni, den Weg für die – streng kontrollierte – medizinische Verwendung halluzinogener Pilze ebnet.

In Wirklichkeit ist das Land weit davon entfernt, die Tür zu einer völligen Deregulierung zu öffnen. Produkte auf Basis von Psilocybin, einer Substanz, die natürlicherweise in bestimmten Pilzen vorkommt, sind dort weiterhin nicht als Medikamente zugelassen.

„Aber ein sehr erfahrener Psychiater hat die Erlaubnis erhalten, es Patienten mit behandlungsresistenter Depression zu verschreiben“, sagte der stellvertretende Premierminister David Seymour zu der Änderung.

In unserer Region wachsen Pilze, die das mittlerweile beliebte Molekül Psilocybin enthalten. In Europa und Frankreich wurden rund zehn Arten identifiziert. Vorsicht: Sie sollten nicht pur verzehrt werden, da sie eine lange Geschichte der Vergiftung haben . In Frankreich ist ihre therapeutische Verwendung derzeit, mit Ausnahme einiger Sondergenehmigungen für wissenschaftliche Studien, verboten.

Aber was wissen wir wirklich über die Wirkung dieses psychedelischen Moleküls? Wie in einem Artikel des Inserm erläutert, haben zwei französische Forscher bereits 2021 mehr als zwanzig zwischen 1990 und 2020 veröffentlichte Studien zu den Auswirkungen verschiedener Psychedelika auf verschiedene psychiatrische Störungen überprüft. Das Objekt gibt die Farbe an: "Ein Allheilmittel?"

„Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass diese Substanzen ‚vielversprechende, schnell wirksame Therapien‘ darstellen, deren Nutzen ‚mehrere Monate nach einer einzigen Dosis‘ anhalten kann.“

Allerdings werden in dieser Arbeit mehrere Einschränkungen genannt. Insbesondere die Qualität der berücksichtigten Studien. „Die meisten umfassten zwischen zehn und fünfzig Patienten, während die für die Zulassung eines konventionellen Medikaments erforderliche Forschung in der Regel mehrere Tausend umfasst.“

Darüber hinaus seien „die analysierten klinischen Studien offen, nicht doppelblind und randomisiert“ gewesen, so das französische Wissenschaftsinstitut. Inzwischen wurden jedoch neue Studien veröffentlicht. Und deren Ergebnisse, die noch bestätigt werden müssen, scheinen ebenso gut zu sein.

In Frankreich laufen derzeit zwei klinische Studien. Eine Studie konzentriert sich auf „resistente Depression“ und wird vom Zentrum für klinische Forschung der GHU Paris geleitet. Die andere Studie, die am Universitätsklinikum Nîmes durchgeführt wird , soll klären, ob die Einnahme dieses Moleküls Menschen mit Alkoholismus helfen kann.

„Einer der wichtigsten Aspekte besteht darin, dass diese therapeutischen Effekte unmittelbar nach der Einnahme auftreten; sie sind sofort wirksam und halten über einen längeren Zeitraum an, im Gegensatz zu Antidepressiva, die täglich eingenommen werden müssen und deren Wirksamkeit erst nach mehreren Wochen eintritt“, erklärt Lucie Berkovitch, Psychiaterin und Leiterin der französischen Studie über die Auswirkungen des Moleküls auf hartnäckige Depressionen, gegenüber BFMTV.com.

Kurz gesagt: Mit nur einer Dosis würde sich der Zustand einer Person, die an einer Depression litt, die auf herkömmliche Behandlungen nicht ansprach, deutlich verbessern. Und das ist keine Halluzination.

„Dabei werden diese Psychedelika in einem Krankenhaus unter ärztlicher Aufsicht verabreicht, nachdem eine psychotherapeutische Vorbereitung stattgefunden hat. Am nächsten Tag findet eine Integrationssitzung statt, in der der Patient seine Erfahrungen und Halluzinationen teilt“, erklärt Mickaël Naasila, Forschungsleiter am Inserm.

„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es sich um eine überwachte Behandlung in einem medizinischen Umfeld handelt, kombiniert mit Psychotherapie“, betont er.

Nach der Behandlung seien die Ergebnisse „revolutionär“ oder „wundersam“, sagen die befragten und an diesen Untersuchungen beteiligten Experten, die sich über die besonders vielversprechenden Aspekte dieser Behandlungen einig seien.

Psilocybin bindet an unsere Serotoninrezeptoren, das berühmte „Glückshormon“. „Das Molekül wirkt auf Serotoninrezeptoren, sogenannte 5HT2A-Rezeptoren. Die Aktivierung dieser Rezeptoren löst eine ganze Reihe von Effekten im Gehirn aus und verändert die Aktivität in bestimmten Regionen“, erklärt Lucie Berkovitch.

Der Forschungsleiter des Inserm beschreibt seinerseits eine „Neukonfiguration des Gehirns“, während „die mystische Erfahrung (Halluzinationen, Anm. d. Red.) den Geist öffnet“ bei Menschen, die an diesen Störungen leiden.

Obwohl diese Effekte vielversprechend sind und große Erwartungen wecken, müssen die laufenden Studien den „völlig ungewöhnlichen“ Charakter dieser Aktionen bestätigen, wie der Pariser Forscher erklärt. „Wir wollen verstehen, was diese fast wundersame Reaktion ausmacht (...) Wir können nicht behaupten, misstrauisch zu sein, aber es ist wichtig, die Hintergründe zu verstehen.“

Die Ergebnisse dieser Arbeit wären vielleicht schon etwas früher bekannt gewesen, wenn nicht schon vor Jahrzehnten die Geschichte der amerikanischen Politik mit der der wissenschaftlichen Forschung kollidiert wäre. Die in den 1950er und 1960er Jahren auf Hochtouren laufende Forschung zu Psychedelika kam in den USA und weltweit unter dem Einfluss des „Kriegs gegen Drogen“ der Regierung von Präsident Richard Nixon plötzlich zum Erliegen.